더 많은 파월 호수 덕분에 레인보우 브리지 국립기념지(Rainbow Bridge National Monument)로의 보트 투어가 다시 시작되었습니다.

2021년 이후 처음으로 파웰 호수의 수위가 유타 남부의 레인보우 브리지 국립기념지(Rainbow Bridge National Monument)로의 보트 투어를 재개할 만큼 상승했습니다.

이는 관광객들이 보트 선착장에서 편도 약 1마일 정도의 짧은 트레일을 하이킹하여 고립된 붉은 바위 아치를 방문할 수 있음을 의미합니다. 파웰 호수에서 접근할 수 없는 경우 아치를 방문하는 유일한 다른 방법은 왕복 30마일이 넘는 힘든 하이킹입니다.

최근 몇 년 동안 파웰 호수의 수위가 감소함에 따라 이 보트 선착장의 가용성으로 인해 Rainbow Bridge의 방문객 수가 크게 달라졌습니다.

2019년에는 115,000명 이상의 사람들이 레인보우 브리지 국립기념지(Rainbow Bridge National Monument)를 방문했습니다. 당시에는 보트 선착장 접근이 더 쉬워졌습니다.

지난해 기념비 방문객은 81명에 불과했다.

수십 년에 걸친 가뭄과 목마른 농장과 도시의 물 수요로 인해 호수 수위는 2023년 첫 몇 달 동안 사상 최저치로 떨어졌습니다.

그러나 이번 봄과 여름에 파월 호수로 쏟아지는 풍부한 눈 녹는 수위를 거의 65피트까지 상승시켰으며, 이는 미국에서 두 번째로 큰 저수지 주변의 여러 보트 경사로를 다시 열 수 있을 만큼 충분했습니다.

거의 2년 만인 7월 말, 보트 투어가 재개되었습니다.

Page-Lake Powell 상공회의소의 Judy Franz 전무이사는 이것이 지역 관광에 있어서 큰 문제라고 말했습니다.

프란츠는 “모두가 매우 흥분하고 있습니다.”라고 말했습니다. "우리는 엄청난 양의 반응을 얻었습니다."

레이크 파월 방문자 센터 운영을 돕고 있는 프란츠는 보트 투어의 재개로 특히 해외 관광객이 많이 유치될 것으로 기대한다고 말했습니다. 방문객 수가 최고조에 달했던 2019년에는 레인보우 브리지 국립 기념물이 유타 경제에 430만 달러를 기여했습니다.

290피트 높이의 레인보우 브리지는 세계에서 가장 큰 것으로 알려진 자연 다리 중 하나입니다. 하지만 수 세대에 걸쳐 이 지역을 고향으로 불러온 나바호족과 다른 부족들에게 이곳은 신성한 곳이기도 합니다.

레이크 파월 나바호 부족 공원의 공원 관리자인 에피 야지(Effie Yazzie)는 나바호 사람들은 레인보우 브리지가 인간처럼 숨을 쉬는 생명체라고 믿고 있다고 말했습니다. 그래서 나바호족은 방문객들이 다리 아래로 걷지 말 것을 요청합니다.

“시간을 내어 무언가를 방문한다면 그것을 존중해 주십시오. 그리고 그러한 건축물을 신성하게 여기는 지역과 유대 관계를 맺고 있는 사람들을 존중해 주십시오.”

유타 남부의 나바호 땅을 거쳐 레인보우 브리지까지 더 긴 하이킹을 하는 배낭여행객들은 나바호 국립 공원으로부터 허가를 받아야 합니다. Yazzie는 그들 대부분이 자연 환경을 방해하지 않도록 조심한다고 말했습니다.

그러나 보트 접근이 더 많은 방문객에게 레인보우 브리지를 개방함에 따라 이들이 쓰레기를 가져오거나 트레일을 벗어나거나 사이트를 방해하는 것에 대한 우려가 있습니다.

일부 부족 구성원은 더 많은 군중에게 Rainbow Bridge를 개방하는 것에 대해 엇갈린 감정을 가지고 있다고 그녀는 말했습니다.

Yazzie는 “예, 거기에 사람이 너무 많아서 걱정됩니다.”라고 말했습니다. “호수와 배에서 오는 사람들은 이 아름다운 장소를 배려하고 어떤 식으로든 오염시키지 않아야 합니다. 그것이 우리가 묻는 것입니다.”

수천 명의 사람들이 섬세한 자연 지역에 모일 때마다 이는 더 넓은 도전의 일부입니다.

파웰 호수 회의소의 프란츠는 호수 방문객 중 일부가 여전히 붉은 사암 바위에 자신의 이니셜을 새긴다고 말했습니다. 낚시 사업을 하는 그녀의 남편은 관광객들이 호수에 버린 쓰레기를 줍는 데 종종 시간을 보낸다.

“그것은 계속되는 문제입니다.”라고 Franz는 말했습니다. “'흔적을 남기지 말라'는 개념 전체가 매우 중요합니다.”

보트 투어는 성인 1인당 135달러에 일주일에 3일 7시간 50마일 여행을 제공합니다. 예약 일정은 초가을까지 열려 있으며 프란츠는 그 시간 동안 투어가 진행될 수 있을 만큼 수위가 충분히 높게 유지될 것이라고 확신합니다.

프란츠는 “올해는 괜찮을 것”이라고 말했다. “그리고 우리는 또 다른 추운 겨울을 맞이하기를 기도하고 있습니다.”

그러나 투어의 장기적인 미래는 불투명할 수도 있습니다.

습한 겨울로 인한 추가 유출에도 불구하고 파웰 호수는 2021년 수위를 회복할 만큼 충분한 물을 얻었습니다. 현재 수위는 올해 초보다 약 60피트 더 높게 유지되고 있지만 수위는 이미 감소하기 시작했습니다.